Một nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Science Advances, hé lộ một sự thật đáng quan ngại: nhiệt độ cao đang đẩy nhanh quá trình lão hóa của hàng triệu người Mỹ, tương đương với tác động của việc hút thuốc lá thường xuyên lên sự lão hóa tế bào.
Nghiên cứu này, do Eun Young Choi, một nhà nghiên cứu hậu tiến sĩ tại Trường Lão khoa Leonard Davis thuộc Đại học Nam California, dẫn đầu, đã phân tích mẫu máu của hơn 3.600 người trên 56 tuổi tham gia một nghiên cứu quốc gia về sức khỏe và hưu trí.
Bằng cách kết hợp dữ liệu thời tiết và khí hậu, nhóm nghiên cứu đã ước tính số “ngày nóng”—theo định nghĩa của Cơ quan Thời tiết Quốc gia—mà mỗi người tham gia đã tiếp xúc trong những năm, tháng và ngày trước khi xét nghiệm máu.
Kết quả cho thấy, những người sống ở nơi có nhiệt độ từ 90 độ F trở lên trong nửa năm đã trải qua quá trình lão hóa sinh học nhanh hơn tới 14 tháng so với những người sống ở khu vực có ít hơn 10 ngày nhiệt độ từ 90 độ F trở lên. Điều này đồng nghĩa với việc một người sống ở Arizona, nơi có nhiệt độ cao thường xuyên, có thể lão hóa nhanh hơn 14 tháng so với một người cùng độ tuổi, cùng điều kiện kinh tế xã hội, sống ở Washington, một tiểu bang có khí hậu mát mẻ hơn.
Mặc dù nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nhiệt độ cao ảnh hưởng không đồng đều đến tất cả các nhóm dân cư, nhưng nghiên cứu của Choi là nghiên cứu đại diện quốc gia đầu tiên chỉ ra mối liên hệ này ở cấp độ tế bào. Quy mô và sự đa dạng của nhóm đối tượng giúp loại bỏ nhiều yếu tố nhiễu thường gặp trong loại dữ liệu này. Choi không tìm thấy sự khác biệt đáng kể giữa các nhóm nhân khẩu học—một dấu hiệu cho thấy nhiệt độ cao gây hại cho tế bào ở người cao tuổi nói chung.
Tuy nhiên, nghiên cứu này chưa tính đến tất cả các cách mọi người thích nghi để bảo vệ bản thân khỏi nhiệt độ cao. Một số người, đặc biệt là những người Mỹ giàu có hơn, có thể ở trong nhà với máy điều hòa cả ngày lẫn đêm. Choi hy vọng các nghiên cứu trong tương lai sẽ tiếp tục làm rõ những khác biệt này, đặc biệt là vì đến năm 2040, cứ 5 người Mỹ thì sẽ có 1 người từ 65 tuổi trở lên—tăng từ 1/8 vào năm 2000.
Kết quả nghiên cứu của Choi cũng có ý nghĩa đối với mọi lứa tuổi, không chỉ những người ở độ tuổi 50 trở lên. Bà cho rằng cơ chế sinh học cơ bản không khác biệt đáng kể và chúng ta có thể thấy những tác động đáng kể của nhiệt độ cao ở người trẻ tuổi. Việc theo dõi mọi người từ khi sinh ra đến tuổi già là cần thiết để xem liệu những tác động này có thể đảo ngược được hay không.
Với việc nhiệt độ trung bình toàn cầu tiếp tục tăng do hiệu ứng nhà kính, ngày càng có nhiều người trên thế giới tiếp xúc với nhiệt độ cao khắc nghiệt. Vivek Shandas, giáo sư tại Đại học bang Portland, người nghiên cứu về tác động của biến đổi khí hậu đối với các thành phố, cho biết nghiên cứu này là một trong những đánh giá thực nghiệm đầu tiên cho thấy việc tiếp xúc lâu dài với nhiệt độ cao có liên quan trực tiếp đến việc tăng tốc quá trình lão hóa.
Tóm lại, nghiên cứu này gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh về tác động tiềm ẩn của nhiệt độ cao đối với sức khỏe con người, đặc biệt là trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng nghiêm trọng. Việc hiểu rõ hơn về mối liên hệ này sẽ giúp chúng ta có những biện pháp phòng ngừa và thích ứng hiệu quả hơn để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
https://www.earth.com/news/extreme-heat-can-accelerate-aging-at-a-cellular-level
