Tại kỳ họp lần thứ 45 của Ủy ban Di sản thế giới UNESCO ngày 16-9, quần thể vịnh Hạ Long – quần đảo Cát Bà được công nhận là di sản thiên nhiên thế giới. Nghi thức công nhận diễn ra lúc 17h40 ngày 16-9 (tức 21h39 ngày 16-9 giờ Việt Nam) tại thủ đô Riyadh của Vương quốc Saudi Arabia.
Vịnh Hạ Long – quần đảo Cát Bà mang vẻ đẹp thiên nhiên bao gồm các đảo đá vôi có thảm thực vật che phủ và các đỉnh nhọn núi đá vôi nhô lên trên mặt biển cùng với các đặc điểm karst liên quan như các mái vòm và hang động và là môi trường sống phong phú của nhiều loại động, thực vật. Khu vực được UNESCO công nhận có 1.133 hòn đảo đá vôi muôn hình, muôn vẻ (bao gồm 775 đảo đá vôi thuộc vịnh Hạ Long và 358 đảo đá vôi thuộc quần đảo Cát Bà) được bao phủ bởi thảm thực vật phong phú.
Đây cũng được xem là bảo tàng địa chất, chứa đựng những di sản với giá trị nổi bật toàn cầu, là nơi chứng kiến những thay đổi đặc trưng trong lịch sử phát triển của Trái đất.
